De visite dans plusieurs villes du pays, le Rapporteur spécial de l’ONU, Olivier De Schutter a constaté que le Canada n’est pas l’exemple parfait en matière de droit à l’alimentation. « Aujourd’hui, une famille sur dix avec un enfant de moins de six ans n’est pas en mesure de répondre à ses besoins alimentaires quotidiens. Ces taux d’insécurité alimentaire sont inacceptables, et il est temps que le Canada adopte une stratégie nationale en matière de droit à l’alimentationavec un enfant de moins de six ans n’est pas en mesure de répondre à ses besoins alimentaires quotidiens. Ces taux d’insécurité alimentaire sont inacceptables, et il est temps que le Canada adopte une stratégie nationale en matière de droit à l’alimentation » a-t-il conclu.
« Ce que j’ai vu au Canada est un système qui empêche les pauvres d’accéder à des régimes alimentaires nourrissants et qui tolère des inégalités grandissantes entre les riches et les pauvres, et entre les populations autochtones et non autochtones. Le Canada est fort admiré pour ses réalisations dans le domaine des droits de l’homme qu’elle a défendus pendant de nombreuses années. Mais la faim et l’accès à des régimes alimentaires adéquats font aussi partie des droits de l’homme – et bien des choses restent à faire sur ce plan. » Une affirmation qui ne peut laisser indifférent et qui nécessite des mesures sur le plan national, selon l’expert, qui a demandé au gouvernement canadien de convoquer une conférence nationale sur l’alimentation qui clarifierait le partage des responsabilités entre le niveau fédéral, les provinces et les territoires.
Trois sources de préoccupation ont été soulignées, lesquelles devraient être abordées dans une stratégie alimentaire nationale.
Tout d’abord, de nombreux Canadiens sont trop pauvres pour pouvoir se payer des régimes alimentaires adéquats.
Ensuite, plus d’un Canadien adulte sur quatre est obèse, et près de deux tiers de la population sont en surpoids ou obèses, ce qui coûte au moins 5 milliards de dollars canadiens chaque année en frais de soins de santé et en perte de productivité.
Enfin, la situation des populations autochtones soulève des problèmes spécifiques. Faisant référence à la situation des communautés accessibles uniquement par voie aérienne à Manitoba et aux réserves d’Alberta qu’il a visitées pendant sa mission, De Schutter a appelé une réforme du programme Nutrition Nord Canada qui subsidie les détaillants desservant les communautés isolées. Il a aussi recommandé une approche structurelle pour faire tomber les barrières socio-économiques et culturelles aux opportunités s’offrant aux personnes qui vivent dans des réserves, lesquelles barrières les empêchent de jouir pleinement de leur droit à une alimentation adéquate. Il a par ailleurs déploré que ni le gouvernement fédéral ni les provinces ne considèrent qu’il est de leur ressort de soutenir des populations autochtones hors réserves pour qu’elles surmontent la discrimination structurelle à laquelle elles sont confrontées.
M. De Schutter a été encouragé par plusieurs initiatives locales et provinciales qui cherchent à reconstruire des systèmes alimentaires locaux, et à assurer des revenus adéquats aux agriculteurs tout en garantissant l’accès des consommateurs à des aliments frais et nourrissants. Il a toutefois remarqué que ces initiatives n’étaient pas suffisamment soutenues au niveau fédéral et qu’elles étaient actuellement menacées. « Les programmes de petit déjeuner et déjeuner scolaires continuent de dépendre d’initiatives locales à défaut d’une politique nationale en la matière, » a-t-il déclaré.
Le Rapporteur spécial présentera son rapport final lors d’une prochaine session du Conseil des droits de l’homme en 2013.
Olivier De Schutter a été nommé Rapporteur spécial sur le droit à l’alimentation en mai 2008 par le Conseil des droits de l’Homme des Nations Unies. Il est indépendant de tout gouvernement et de toute organisation. Pour plus d’informations sur le travail du Rapporteur spécial, veuillez consulter : https://www.ohchr.org/EN/Issues/Food/Pages/FoodIndex.aspx or www.srfood.org
